Descubrimientos sobre Alzheimer plantean gran polémica

En Colombia, alrededor del 3 por ciento de personas mayores de 65 años y cerca del 25% de adultos por encima de 80 años padecen de alzheimer, la causa más común de la demencia. Así lo reveló un estudio realizado por la Clínica Mayo en las principales ciudades del país.El Alzheimer es atribuido a diferentes causas, pero la inflamación cerebral es considerada como la principal fuente de la acumulación de depósitos beta-amiloide (Aß), proteína tóxica que conduce al desarrollo de la enfermedad.No obstante, investigadores de la Clínica Mayo en Jacksonville, Florida, revelaron que la inflamación cerebral no es el desencadenante de la acumulación de los beta-amiloide. De hecho, descubrieron que esa inflamación ayuda a limpiar el cerebro de amiloides nocivas en una etapa temprana del alzheimer.Pritam Das, asistente del Departamento de Neurociencia de la Clínica Mayo y líder del proyecto explicó que se creía “que cuando las células autoinmunes del cerebro son activadas después de la formación de amiloides, la inflamación que deriva de ella estimula la producción de más Aß, que luego lleva a más inflamación”.Aunque la comunidad científica se apoya en esta tesis, para Das, a través de la inflamación “podemos aprovechar las células autoinmunes del cerebro, dirigiéndolas a remover las placas amiloides, protegiendo así el cerebro de sus dañinos efectos”, afirmó el experto.En efecto para Das la investigación “es totalmente contraria de lo que creía la mayoría de la gente que estudia la enfermedad de alzheimer, incluyendo nuestro grupo de investigación”.Al respecto, el neurólogo Jorge Daza argumenta que es un “contrasentido utilizar el mecanismo de la inflamación como instrumento de protección para alcanzar la limpieza de las proteínas dañinas en el alzheimer”.Según Daza, mediante este mecanismo se podría obtener una instrucción temprana a nivel del risobosoma para impedir la producción excesiva de esas proteínas dañinas. “Pero cómo se mediría que la inflamación sólo destruye las proteínas tóxicas. La células se pueden convertir en expectantes entre una guerra biológica”.Sin embargo, Pritam Das, el director del proyecto, aclaró que “necesitamos estudiar este fenómeno a fondo, pero si estamos en lo correcto, podría tener implicaciones no sólo para la enfermedad de Alzheimer, sino también para otros desórdenes neurodegenerativos caracterizados por la formación de proteína en el cerebro, como el Parkinson”.

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Fundacion Apoyo Alzheimer en Cartagena, Colombia

¿Qué es la Enfermedad de Alzheimer?

La Enfermedad de Alzheimer es una forma de demencia, un trastorno del cerebro que afecta seriamente la habilidad de una persona para realizar las actividades diarias y es más común entre la gente mayor. El área del cerebro que controla el pensamiento, la memoria y el lenguaje, es afectada por este padecimiento. La Enfermedad de Alzheimer se llama así por el Dr. alemán Alois Alzheimer. En el año 1906, el Dr. Alzheimer notó cambios en el tejido cerebral de una mujer que había muerto de una inusual enfermedad mental. Él encontró bultos anormales, los cuales ahora se llaman placas amiloides y manojos enmarañados de fibras, los cuales se llaman marañas neurofibrilares. En la actualidad, estas son las señales de lo que se conoce EA (Enfermedad de Alzheimer).

Junto a estas placas y fibras enmarañadas, los científicos han descubierto otras áreas afectadas del cerebro. Existe una pérdida de células nerviosas dentro del cerebro, que son vitales para la memoria y otras habilidades mentales. Los niveles de sustancias químicas que llevan mensajes complejos desde y hacia los nervios celulares, son más bajos que los de una persona que no tiene EA. Por consiguiente, la EA puede desestabilizar el pensamiento normal y la memoria, bloqueando estos mensajes entre las células nerviosas.

¿Cuáles son los Síntomas y las Etapas?

El envejecimiento normal, puede engañar al momento de diagnosticar los síntomas de Alzheimer. Mucha gente se ve saludable, pero tiene problemas para percibir el mundo a su alrededor. Algunos de los síntomas del Alzheimer son la pérdida de memoria y cambios al hablar; confusión al localizar lugares familiares; tomarse más tiempo para terminar tareas diarias y rutinarias; dificultad con problemas simples de matemáticas y asuntos relacionados con el manejo de dinero, pago de cuentas o balances de una chequera; juicio pobre que conlleva la toma de malas decisiones; cambios de humor y de personalidad y ansiedad aumentada.

Al pasar el tiempo, el proceso de daño que ocurre en el cerebro empeora y se dispersa a otras áreas que controlan el lenguaje, el razonamiento, el proceso sensorial y el pensamiento. Las etapas de la Enfermedad de Alzheimer son más acentuadas y pueden comenzar a ocurrir problemas de comportamiento. En su última etapa, el daño a las células nerviosas del cerebro, es amplio. En muchas ocasiones, el paciente muere por otra enfermedad, como por ejemplo, neumonía.

¿Cómo Brindar Cuidados?

Si el paciente no es cuidado en una institución, el miembro de la familia o quien le cuide, debe asegurarse de que el paciente esté recibiendo el apoyo necesario. Una persona que sufre de esta enfermedad, necesita tiempo suficiente para organizar sus pensamientos y ordenarlos, con el fin de comunicarse con la persona que le cuida. Por lo tanto, la persona a cargo del cuidado debe ser paciente y no interrumpir mientras espera una respuesta o una declaración.

Los afectados también necesitan familiaridad y repetición en sus vidas diarias. Debido a la enfermedad, ellos se vuelven confundidos y desorientados, por lo que sus pertenencias deben estar siempre en el mismo lugar, el cual debe ser fácil de recordar. Junto a esto, debería haber un horario cotidiano que el paciente deba seguir.

En las etapas finales de la Enfermedad de Alzheimer, las personas a cargo del cuidado deben asegurarse de que el paciente esté expuesto a la música. Los estudios han demostrado que la música juega un papel muy importante en su calidad de vida. La música accede a varias partes del cerebro y, en la combinación de lenguaje y música, como el caso de una canción, se ofrece una gran oportunidad para activar los senderos neurológicos, que están todavía activas. Los pacientes son capaces de retener la percepción musical y es probable que recuerden toda la letra de una canción, aunque no son capaces de expresar una oración coherente.

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Bienvenidos a Fundación Apoyo a enfermos y Familiares de enfermos de Alzheimer en Cartagena, Colombia.

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